Canon Powershot SX50 HS ¿Son las cámaras ultrazoom las perfectas para los naturalistas?

Cuando en septiembre del año 2012 Canon anunció la SX50 HS, una cámara con un zoom óptico de 50 aumentos y una distancia focal equivalente a 24-1200mm, algunos periodistas del mundo de la fotografía pusieron cara rara: ¿tras la absurda guerra de los megapíxeles viene ahora la guerra de los aumentos ópticos? ¿Un nuevo truco de marketing? Porque, ¿quién necesita realmente 1200mm? La respuesta era sencilla: los mismos que utilizan teleobjetivos potentísimos  e incluso telescopios para acercarse hasta límites increíbles a los motivos fotográficos, aquellos que siempre desean tener una focal un poquito más larga, los que siempre tienen que moverse con pesados equipos y están un poco hartitos de ello..., los fotógrafos de naturaleza, y particularmente los de aves.

Aspecto de la Canon SX50 HS

Y es que si dejamos a un lado el digiscoping, sólo conozco un objetivo capaz de alcanzar esa distancia focal, el Canon EF 1200mm f/5,6L, pero, tiene un precio que marea y lo aleja del alcance del 100% de los aficionados a la fotografía. Ahora podemos tener esa distancia focal embutida en un cuerpo de 600gr y por unos 300€, un precio muy rebajado con respecto al que tenía cuando salió al mercado. Además, viene con una interesante novedad con respecto a sus predecesoras: el formato RAW.

Distancia focal 215mm (equiv. 1200mm) - ISO 100; f/7,1; 1/320s - A pulso - Formato RAW procesado con Camera Raw - Descarga el archivo en tu ordenador para verlo a tamaño real 

No digo que los fotógrafos de aves vayan a deshacerse de  sus pesados equipos y cambiarlos por esta pequeña cámara, no; los sensores pequeños como los que usa la SX50 HS tienen sus limitaciones; pero sí es un complemento magnífico y, en determinadas circunstancias -cuando hay buena luz o simplemente nos apetece dar un paseo ligeros-, es ideal y nos permitirá no perder algunas instantáneas que de otro modo no habríamos podido sacar.

Distancia focal 188mm (equiv. 1050mm) - ISO 400; f/6,5; 1/125s - A Pulso - Formato RAW procesado con Camera Raw - Descarga el archivo en tu ordenador para verlo a tamaño real

Para los naturalistas, tanto los aficionados a la fotografía como los que no desean profundizar en los aspectos técnicos y artísticos de ésta y sólo quieren documentar sus hallazgos, es la cámara ideal: añade muy poco peso a su equipo y les permitirá documentar casi todo lo que se encuentren: plantas, flores, insectos, aves... Por otra parte, la cámara puede duplicar la distancia focal con una pequeña pérdida de calidad, aunque disparando sólo en formato jpg; esto nos permite trabajar con una focal equivalente a 2400mm, que empieza a rozar el digiscoping, y aumenta nuestra capacidad documental, ya que nos permitirá retratar los motivos más alejados para facilitar su identificación.

Durante el mes que llevo utilizándola en mis paseos por el campo he fotografiado fácilmente a algunas especies de aves confiadas que permiten que nos acerquemos a ellas hasta unos 10 metros aproximadamente, mariposas,  libélulas, anfibios y reptiles a unos dos metros, y todo esto disparando a pulso con la máxima focal (el estabilizador de imagen solo merece alabanzas)

Distancia focal 215mm; zoom digital 2x (equiv. 2400mm) - ISO 400, f/5,6, 1/251s - A pulso - Formato JPG, sin procesado posterior - Descarga el archivo en tu ordenador para verlo a tamaño real

A estas alturas muchos estaréis pensando “ya..., ya..., ya..., pero, ¿y la calidad de imagen?” Pues bien,  teniendo en cuenta que estamos hablando de un diminuto sensor de 1/2,3 de pulgada y comparándola con la de varias de sus predecesoras que he tenido (sólo me permitían disparar en jpg) me parece muy buena. Siempre disparo en formato RAW y proceso la imagen con Camera Raw excepto en situaciones puntuales en las que quiero duplicar la focal para retratar motivos muy alejados y la cámara sólo permite usar jpg.  

Dicho esto, ahora es el momento en que empiezo a matizar. En bastantes ocasiones, especialmente en las distancias focales más largas, se producen los típicos halos azules en los bordes muy contrastados de algunos motivos. Esto se elimina bastante, aunque no siempre de forma perfecta, en el procesado. Respecto al ruido, el talón de aquiles de estas cámaras, los mas tiquismiquis comenzaran a verlo en las zonas más oscuras de la imagen a 100 ISO; a 200 ISO ya puede ser visible. No obstante es un ruido de luminancia muy fino y uniforme que se elimina muy bien en el procesado con Camera Raw. Hasta 400 ISO creo que muy pocos fotógrafos pondrían pegas a la calidad de imagen siempre que esté bien expuesta y no tratemos de aclarar zonas muy oscuras. Personalmente creo que a 800 ISO también son muy válidas e incluso podemos disparar a 1600 ISO en caso de necesidad con una ligera pérdida de nitidez, pero ojo, siempre que la imagen de la que partimos esté bien expuesta y no intentemos recuperar zonas oscuras, donde el ruido será excesivo. No obstante, el uso y la calidad obtenida a 800 y 1600 ISO lo dejo al criterio subjetivo de cada fotógrafo, pues lo que para unos es aceptable, para otros es inaceptable, y también depende del uso que queramos dar a las imágenes. Como dato anecdótico, creo que a 1600 ISO la calidad está muy cercana a la que proporcionaba mi vieja reflex Canon 350D, alabada en su día (hace una década) por la calidad de imagen en sensibilidades altas; naturalmente, las cosas han cambiado mucho desde entonces.

Distancia focal 168mm (equiv. 937,5mm) - ISO 800; f/7,1; 1/160s - A Pulso - Formato RAW procesado con Camera Raw - Descarga el archivo en tu ordenador para verlo a tamaño real

Recorte de la foto anterior sin procesar para apreciar el ruido a 800 ISO - Descárgla en tu ordenador para verla a tamaño real

Voy a terminar mi valoración con un par de detalles  sobre pequeños aspectos de la cámara:

La Canon SX50 HS viene provista de conexión para disparador por cable -una autentica rareza en las cámaras compactas-, que se agradece para disparar empleando las sensibilidades mas bajas con ayuda de trípode. Disparar a las sensibilidades más bajas es importante si queremos obtener la mejor calidad posible empleando el zoom digital.

El aspecto que menos me ha gustado es la calidad del visor, claramente mejorable.

Distancia focal 13,2mm (equiv. 73,6mm) - ISO 1600; f/4,5; 1/3s - A Pulso - Formato RAW procesado con Camera Raw - Descarga el archivo en tu ordenador para verlo a tamaño real

Recorte de la foto anterior sin procesar para apreciar el ruido a 1600 ISO - Descárgala para verla a tamaño real

Yo no suelo comprar las cámaras cuando salen al mercado. Creo que su vida en el escaparate es tan corta antes de que salga su sucesora que es mejor esperar  al final de su periodo de venta; entonces el precio es más bajo y ya se conocen bien sus virtudes y sus defectos.  Este es un buen momento para adquirir la SX50 HS (agosto 2014) ya que lleva un par de años en el mercado y está a punto de salir su sucesora.

Distancia focal 6,33mm (equiv. 30mm) - ISO 3200; f/4; 1/30s - A Pulso - Formato Raw procesado con Camera Raw - Descarga el archivo en tu ordenador para verlo a tamaño real

Recorte de la foto anterior sin procesar para apreciar el ruido a 3200 ISO - Descárgala para verla en tu ordenador.

A estas alturas también existen en el mercado modelos de otras marcas con focales muy parecidas. Aquí os ofrezco un listado de los modelos que podéis encontrar con focales de 1000mm o más. Os indico los aumentos, la distancia focal equivalente y las que podéis encontrar por menos de 300€, más  baratas que la Canon SX50 HS. Los tres últimos modelos son de 900mm, los he añadido porque se pueden encontrar por menos de 200€, algo importante en tiempos de crisis. A vosotros os corresponde comparar  sus especificaciones (algo fácil en Internet) y valorar sus prestaciones para decidir cual se adapta mejor a vuestros intereses. Las tiendas que venden por Internet suelen tener mejores precios que las tiendas físicas.

Pentax XG-1 (52x;  24-1248mm; menos de 300€)

Sony Cyber-shot DSC-H400 (63,3x; 24,5-1550mm; menos de 300€)

Sony Cyber-shot DSC-HX400 (50x; 24-1200mm)

Nikon Coolpix P600 (60x; 24-1400mm)

Nikon Coolpix P530 (41,7x; 24-1000mm)

Samsung WB2200F (60x; 20-1200mm)

Fujifilm FinePix S9400W (50x; 24-1200mm; menos de 300€)

Fujifilm FinePix S9200 (50x; 24-1200mm)

Fujifilm FinePix S1 (50x; 24-1200mm)

Panasonic Lumix DMC-FZ72 (60x; 20-1200mm; menos de 300€)

Fujifilm FinePix S8400W (44x; 24-1056mm; menos de 300€)

Sony Cyber-shot DSC-HX300 (50x;  24-1200mm; menos de 300€)

Fujifilm FinePix SL1000 (50x; 24-1200mm; menos de 300€)

Fujifilm FinePix S8600 (36x; 25-900mm; menos de 200€)

Panasonic Lumix DMC-LZ40 (42x; 22-924mm; menos de 200€)

Sony Cyber-shot DSC-H300 (35,1x; 27,2-954mm; menos de 200€)

Cuenta la rumorología que Canon está a punto de romper de nuevo el record de los aumentos con la sucesora de la SX50 HS, que en septiembre vendrá con un zoom óptico de 100x y una distancia focal equivalente a 20-2000mm. Sólo de pensarlo se me hace la boca agua. Duplicando la distancia focal con el zoom digital se lograrán 4000mm que entran de lleno en las focales que se alcanzan en el digiscoping. Si la carrera de las focales continúa, ¿estaremos asistiendo al fin del digiscoping? Después de todo, ¿quién quiere gastarse 2500€ en un pesado equipo engorroso para apuntar y enfocar cuando puede obtener  lo mismo por 500€, con autofoco y con mayor facilidad para apuntar al motivo? Personalmente, si esta cámara sale a la luz, dentro de año y medio o un par de años, cuando su precio se mueva en torno a los 300€, venderé la que tengo y me compraré la nueva.

Algo muy interesante sería que los fabricantes se atrevieran a incorporar a estas cámaras ultrazoom sensores de 1/1,7 pulgadas, como los que usa la Canon S95, que también poseo y que ofrece una calidad de imagen sensiblemente mejor al emplear ISOs altos.

 ¡Qué tiempos aquellos, no tan lejanos, en los que una compacta con un tele de 400mm era un lujazo  y los angulares eran de 35mm! Por aquel entonces 28mm era el no va más y para atreverse con 24mm había que hacer verdaderas filigranas con doble objetivo.

Las cámaras Nikon 1 para la fotografía de fauna

Todos los fotógrafos que han intentado alguna vez fotografiar fauna salvaje como aves o grandes mamíferos saben que uno de los principales problemas que tienen que resolver es acercarse lo suficiente a los animales. Eso se consigue recurriendo a técnicas de camuflaje y a potentes teleobjetivos. Pero por muy larga que sea la focal de nuestro objetivo, en muchas ocasiones se nos quedará corta.

Aspecto de la Nikon V1

Con la invención del digiscoping muchos fotógrafos lograron utilizar focales inimaginables hasta ese momento. Pero no nos engañemos, un equipo de digiscoping de calidad puede suponer el desembolso de unos 3.000 euros, una cantidad de dinero que muchos aficionados ni pueden ni quieren permitirse.

La Nikon V1 acoplada mediante un adaptador al sigma 150-500 y con adaptador

Nikon ha hecho su entrada en el segmento de las cámaras sin espejo de objetivos intercambiables con las Nikon 1, que estrenan un nuevo sistema en el que, lo que más nos interesa a nosotros es el tamaño del sensor, de 13,2x8,8mm, que ofrece un factor de multiplicación de 2,7x. Eso significa que, si somos usuarios de Nikon y disponemos de un teleobjetivo de 400 ó 500mm, al acoplar las Nikon 1 a nuestro objetivo con el adaptador adecuado obtendremos unas interesantes focales equivalentes de 1.080 y 1350mm respectivamente, y esto manteniendo la luminosidad del objetivo y todos los contactos entre el objetivo y cámara (algo que se pierde en el digiscoping). Podemos incluso forzar el sistema y aplicar un duplicador 2x entre el objetivo y el adaptador; probablemente perderemos el enfoque automático y se reducirá en dos puntos la luminosidad, pero las focales alcanzarán la friolera de 2.160 y 2700mm. No está nada mal, ¿verdad? Otro aspecto muy interesante para la fotografía de fauna es que podemos eleminar el sonido de confirmación de enfoque y emplear unicamente el obturador electronico, con lo cual dispararemos sin hacer absolutamente ningún ruido, algo muy interesante cuando se trata de fotografiar fauna muy asustadiza.

Otra vista de la Nikon 1 con el 150-500 y el duplicador

Todo esto está muy bien, pero ¿qué pasa si no somos usuarios de Nikon? Mi equipo es de la marca Canon, y he empezado a utilizar un teleobjetivo Sigma 150-500 junto con una Nikon V1 acoplados mediante un adaptador. De entrada, lógicamente, perdemos los contactos entre cámara y objetivo y tenemos que trabajar en modo manual. Cuando trabajo sin contacto con el objetivo, mis cámaras Canon, me permiten utilizar el modo de prioridad de abertura, lo cual simplifica mucho el trabajo, pero en la Nikon V1 no es posible, hay que hacerlo todo en manual. Por otra parte, y quizá porque la filosofía de la cámara es simplificar el trabajo del fotógrafo, carece de histograma en vivo que nos permita ajustar bien la exposición; así que tenemos que realizar los ajustes a ojo o mediante el sistema de prueba y error, sacando fotos y modificando la velocidad de obturación hasta que logremos la exposición correcta.

Detalle del acoplamiento

En cuanto al enfoque, la cámara permite aumentar mucho el centro de la imagen para facilitar el enfoque manual, pero una vez más esta posibilidad desaparece cuando se pierden los contactos con el objetivo. Esto dificulta bastante el enfoque, pero no lo hace imposible, simplemente hay que ser muy cuidadoso. Otro detalle importante para lograr fotos nítidas: la Nikon 1 carece de conexión para cable disparador, pero al menos cuenta con la posibilidad de emplear un disparador remoto por infrarrojos con sensores tanto delante como detrás de la cámara.

Ánade real fotografiado con la Nikon V1, duplicador y Sigma 150-500

¿Y la calidad de imagen? ¡Ay, la calidad de imagen! Pues depende del fotógrafo que mire la fotografía. Sí, también depende de otros factores, pero basta entrar en cualquier foro de fotografía (y leer los comentarios de una cámara bridge, por ejemplo, que dan mucho juego) para darse cuenta de que lo que para uno es una calidad de imagen buena, para otro no hay por donde agarrarla.

 

Garza Real fotografíada con la Nikon V1, duplicador y Sigma 150-500

No obstante, el principal factor que va a determinar la calidad de imagen es la calidad de la lente que usemos. El Sigma 150-500 que uso yo no es un pata negra precisamente, aunque con la Canon 700D y a distancias moderadas saca imágenes muy nítidas y con buen color. No obstante, cuando le colocamos las Nikon 1 estamos exprimiendo al máximo la resolución de una pequeña porción de la lente. Por otra parte, son las aberturas intermedias las que nos dan la mejor calidad de imagen, pero al no tener contacto entre la cámara y el objetivo me veo obligado siempre a trabajar con la abertura más grande con las limitaciones en cuanto a calidad que eso conlleva. Si además le colocamos un duplicador, la luminosidad disminuye y hay que aumentar la sensibilidad ISO, que también resta calidad.

Cormorán con Nikon V1 duplicador y Sigma 150-500

Ya, pero, ¿la calidad es buena o no? Estaréis pensando. Pues no voy a responder a esa pregunta. Voy a permitir que la respondáis vosotros mismos haciendo clic sobre la foto de los porrones moñudos para verla a tamaño real. 

Porrón moñudo fotografiado con Nikon V1, duplicador y Sigma 150-500. Puedes descargarla para verla a tamaño real.

Para mí la calidad es aceptable para el uso que le doy a las fotografías Nunca las voy a aumentar a más de un A3. Además  puesto que los primeros modelos de las Nikon 1 (V1 y J1) ya están descatalogados, he obtenido una focal de 2700mm por los 250 euros que me costó la Nikon V1 con objetivo de serie en ebay. (Ya tenía del 150-500 y el duplicador, claro). ¿Se puede pedir mas?

Observar aves en el Complejo Intermareal Umia-O Grove

El pasado 17 de noviembre me acerqué al complejo Intermareal Umia – O Grove, no sólo para observar e intentar fotografiar aves, sino también para elaborar esta pequeña guía para quienes quieran ir a disfrutar de estos animales invernantes. Para ello, igual que en otras ocasiones, tomé como base el itinerario recomendado  en el libro “Dónde observar aves en España” de la SEO, si bien el potencial de la zona es mayor y he añadido nuevos puntos de interés, zonas de observación y observatorios que no aparecen en el libro.

De hecho, nuestra ruta comienza en la desembocadura del río Umia, que el libro de la SEO no tiene en cuenta.  Al lado de los Astilleros Polináutica (N 42º 29’ 54’’ – W 8º 48’ 23’’) tenemos una explanada donde podemos aparcar sin problemas.  Estamos al lado del puente sobre el río Umia, en la orilla del río,  y en los bancos de arena que se forman al bajar la marea reposan garzas reales,  ánades reales , cormoranes, gaviotas argénteas y un gavión . En la otra orilla se extienden en una larga hilera limícolas junto a patos cuchara y ánades frisos.

Ver Dónde observar aves en un mapa más grande

El camino por el que entramos continúa metiéndose en la ría por un estrecho brazo de tierra al final del cual hay un pequeño ensanchamiento suficiente para dar la vuelta con el coche.  Desde aquí vemos otra panorámica distinta y muy interesante de la desembocadura del Umia. Un poco alejado, a la derecha,  vemos el observatorio ornitológico de la desembocadura el Umia.

Observatorio de la desembocadura del río Umia con la marea baja

Hacia él nos dirigimos ahora.  La carretera asfaltada para llegar a este observatorio se termina en el lugar de Quintiáns (42º 29’ 25’’ – W 8º 48’ 42’’), a partir de aquí el camino es estrecho y de tierra, si bien se puede seguir en coche sin mayores problemas (siempre que no te encuentres con otro coche de frente, claro).  Al llegar al cruce de caminos continuamos hacia la izquierda y enseguida nos encontramos con el observatorio y una llanura donde dejar el coche y dar la vuelta.  A juzgar por los carteles que encontré, parece que hay planes para ensanchar este camino.  Desde este observatorio también se domina una amplia extensión de la desembocadura del Umia.  En los islotes arenosos se agolpan cormoranes,  anátidas  y también se ven algunas garzas solitarias.

Del siguiente punto de observación, el embarcadero de A Fianteira, nos separan 20 minutos en coche (N 42º 27’ 25’’ – W 8º 49’ 47’’). Llegando, veremos a mano izquierda una de las lagunas artificiales de la zona, donde reposan anátidas.  La calle termina en la orilla de la ría, donde está el embarcadero. Yo lo encontré bastante desierto. En la guía de la SEO dice: “[...] se domina una extensa llanura en la que pueden observarse anátidas y limícolas, como agujas colinegra y colipinta, zarapiro real y archibebes  oscuro, común y claro.” Así que ya lo sabéis, quizá tengáis más suerte que yo.

Ensenada de A Arnosa

El siguiente punto de observación está en la cercana Ensenada de A Arnosa (N 42º 27’ 20’’ – W 8º 50’ 28’’).  Podemos dejar el coche al lado de las naves industriales.  Por el camino de la izquierda marcha un sendero que recorre  las lagunas artificiales.  Desde el final de la explanada de las naves industriales podemos ver  “ [...] pequeños islotes con vegetación halófila donde reposan, durante la pleamar, gran número de limícolas, entre los que destacan  chorlito gris y correlimos común [...]”. Yo, durante la bajamar me entretuve un rato intentando fotografiar  una gaviota reidora.  En las lagunas puede ver algún cormorán y más gaviotas reidoras. Tenemos un cartel informativo de la “Ruta das Lagoas” a la entrada de la estrecha calle por la que accedemos a las naves (Nº 42º 27’ 15’’ – W 8º 50’ 24’’).

Ahora nos dirigimos al arenal de la lanzada.  Al lado de la carretera que lo atraviesa disponemos de hasta 4 observatorios de aves en la orilla de la ensenada.  Además, al lado del último tenemos una caseta de información (martes a sábado: 10:30-14:30 y 16:00 a 19:00; domingos: 13¡0:30 a 14:30). Los tres primeros observatorios están techados, y los cuatro están bautizados.  Por lo que he podido observar,  los dos últimos no están bien situados en los planos de los paneles informativos.  

Observatorio de aves "Centro" en a Lanzada

El primero de los observatorios se llama “Bao do Sur” (N 42º 27’ 00’’ – W 8º 52’ 14’’). No hay dónde aparcar.

El siguiente observatorio se llama “Centro”.  Está frente al aparcamiento de la playa, en el centro del arenal. (N 42º 27’ 16’’ – W 8º 52’ 23’’)

El tercer observatorio está cerca del final del arenal, se llama “Bao do Norte” y tampoco hay sitio para aparcar, pero unos 100m. más adelante está el cuarto observatorio, llamado “Plataforma observatorio O Cavernal” junto con la caseta de información, y hay espacio para dejar el coche fuera del arcén.  

Plataforma observatorio "O Cavernal", en A Lanzada

En esta ensenada observé un gran número de anátidas, entre las que destacaban los ánades silbones.

Dejando el arenal de la Lanzada en dirección a O Grove aún tenemos el observatorio “Con de Guillete” (N 42º 28’ 00’’ – W 8º 51’ 57’’). Las coordenadas corresponden al punto donde debemos dejar el coche. A partír de aquí debemos seguir a pie por el camino, que nos llevas a la orilla.  El observatorio se encuentra hacia la izquierda en el extremo de un promontorio que se mete en ensenada.  Para llegar a él debemos internarnos en el pinar. Independientemente de que podamos o no ver aves, la caminata merece la pena por lo bonito del lugar.

Observatorio "Con do Guillete"

El siguiente punto de observación se encuentra en la isla de la Toja. Desde el paseo marítimo al lado del aparcamiento (N 42º 28’ 58’’ – W 8º 51’ 02’’) tenemos una panorámica magnífica de la ensenada.

La Toja

Ahora merece la pena acercarse al monte de A Sillareda (N 42º 28’ 14’’ – W 8º 53’ 00’) donde está el Centro de Interpretación, y además tenemos unos miradores con unas vistas estupendas sobre el arenal y la ensenada.

Monte a Sillareda, con el Centro de Interpretación, miradores y una magnífica vista sobre la ensenada y el arenal de la Lanzada

Otro punto interesante continuando con nuestra ruta es la Lagoa Bodeira, una laguna litoral separada del mar por la playa Mexilloeira.  En primavera se pueden ver somormujos, fochas  y ánades reales con sus polluelos.

Playa Mexilloeira

Ahora nos dirigimos a las playas del sur de O Grove.  Podemos dejar el coche en la Calle Balea Marítima (N 42º 27’ 43’’ – W 8º 54’ 07’’). Desde aqui “[...] se puede ver en paso invernal correlimos tridáctilo, aguja colipinta y zarapito trinador.” Ya atardeciendo, sobre los islotes rocosos descansaban gaviotas y cormoranes.

Playas del sur de O Grove

Siguiendo la carretera hacia la Lanzada nos encontramos con otra plataforma observatoiro llamada “Plataforma da Pantoeira” (N 42º 27’ 30’’ – W 8º 53’ 12’’), con vistas sobre dicha playa.

Plataforma da Pantoeira

De la Playa de la Lanzada dice en la guía de la SEO “[...] es frecuente observar en invierno colimbos, negrones y, más raramente, somormujos, eider, havelda, y durante la época de paso, pardela pichoneta, alcatraz y charranes”. Para acceder a la playa podemos dirigirnos al aparcamiento del centro del arenal (N 42º 27’ 07’’ – W 8º 52’’ 39’’).

Finaliza la jornada

El último punto de nuestro itinerario, al que llegué ya oscureciendo (es lo que tienen los días de finales del otoño, que son muy cortos) está en la ermita de La Lanzada, donde tenemos aparcamiento. Desde aquí también se domina la playa y “  [...] se puede observar cormorán grande y moñudo, alca y a veces arao”. Sospecho que lo de ver araos debe de ser bastante complicado.